被せ物の材料を、もともとの歯と並べてみる

被せ物の材料を選ぶとき、「どれがいちばん丈夫ですか」と聞かれることがあります。答えにくい質問です。丈夫さにもいくつか種類があって、ある面で強い材料は、別の面で弱いことが多いからです。

ここでは、よく使う材料を、もともとの歯（天然歯）と並べて、性格の違いを数字で見てみます。数字はどれもおよその値で、製品や測り方によって幅があります。

「割れにくい」と「すり減りにくい」は、別のこと

ガラスは硬くて、引っかいても傷がつきにくい。でも落とせば割れます。金や銅は柔らかくて、すぐ傷がつき、すり減ります。でも落としても割れません。

硬いことと、割れにくいことは、別の性質です。歯の材料でも同じで、この記事では次の三つを分けて見ます。

• 割れにくさ（曲げ強さ）：力をかけたとき、折れずにどこまで耐えるか
• すり減りにくさ（表面の硬さ）：こすれたとき、どれだけ削れにくいか。硬いほど自分は減らないが、噛み合う相手の歯を削りやすい
• しなり（弾性率）：力がかかったとき、どれだけたわんで力を逃がすか

もともとの歯は、二層になっている

歯の表面のエナメル質は、体の中でいちばん硬い組織で、すり減りにくい。ただ、しなりが少なく、それだけだと割れやすい。その内側の象牙質は、エナメル質ほど硬くない代わりに、しなって力を逃がします。硬い殻と、しなる芯。この二層で、噛む力を何十年も受け止めています。

被せ物の材料は、この二層を一つの素材で真似しようとしています。どこかを真似ると、どこかが外れる。それが材料ごとの性格の違いになります。

性格表

CAD/CAM冠とジルコニアの数字に幅があるのは、同じ材料でも、透明感を重視したものほど弱く、強さを重視したものほど透明感が落ちるからです。

表から読めること

• CAD/CAM冠は、しなり方が象牙質とほぼ同じで、割れにくさも象牙質と同じくらいかそれ以上あります。表面はエナメル質よりずっと柔らかいので、噛み合う歯をいためにくい代わりに、自分はすり減ります。工場で熱と圧力をかけて固めてあり中まで詰まっているので、削っても臭いません。同じ樹脂でも、手で盛って固める仮歯は中に隙間が多く、削ると臭います。
• 二ケイ酸リチウムは、しなり方がエナメル質とほぼ同じです。表面はエナメル質より硬めです。
• ジルコニアは、割れにくさもすり減りにくさも抜きん出ていますが、歯よりずっと硬く、しなりません。表面を磨き上げておかないと、噛み合う歯を削ります。
• 銀歯は、割れず、口の中でも性格が変わりません。見た目のほかは欠点の少ない材料です。

白いものは、接着してはじめて歯の一部になる

金属は粘りがあるので、セメントで乗せておくだけでも割れません。白い材料は違います。単体では割れやすく、歯と接着して一体になってはじめて、噛む力を歯と一緒に受け止められます。

そのため白い被せ物は、保険でも自費でも同じ手順で付けています。試しにはめたあと、付いた唾液の汚れを専用の液で落とし、接着の下ごしらえをしてから付けます。少し時間をいただきます。

柔らかさと硬さは、どちらかしか取れない

柔らかい材料は、噛み合う歯をいためにくい代わりに、自分がすり減ります。硬い材料はすり減りにくい代わりに、表面を磨き上げておかないと相手の歯を削ります。

私は以前、インプラントの上の歯に、樹脂とセラミックを混ぜた柔らかめの材料を使っていました。インプラントには、歯の根のまわりにあるクッション（歯根膜）がなく、噛んだ感覚のブレーキが効きにくいので、人によってはかなりすり減りました。いまはジルコニアにしています。

どれを選ぶかは、噛む力の強さ、食いしばりの有無、噛み合う相手が何か、見た目をどこまで求めるかで決めます。数字だけでは決まりません。

割れることはあります

白い材料は、長く使ううちに割れたり欠けたりすることがあります。接着がしっかり効いていると、外れるより先に材料のほうが割れる、という壊れ方になります。そのときは作り直します。

二ケイ酸リチウム、ジルコニア、インプラントは自費の治療です。費用と、それぞれの注意点は、選ぶ前にご説明します。